正常的心脏位于胸腔的左侧，由心脏中膈分成左、 右心房及左、右心室。
左心房接受来自肺部的鲜血(高氧血)，经由左心室及主动脉，送到全身。由上、下腔静脉流回来的静脉血(低氧血)经右心房、右心室及肺动脉到肺部行气体交换(排出二氧化碳接受氧气)，再回到左心房，如此周而复始。心脏接受静脉血回来，并将动脉血打出去，是人体血液循环的bump。
先天性心脏病，顾名思义，就是与生俱来的心脏构造异常。即胎儿心脏形成受阻，发育不正常所造成的。据统计，大约在每一千个出生婴儿中就有七至十个患有先天性心脏病。其中以心室中膈缺损最多，心房中膈缺损次之，其次为开放性动脉导管、法洛氏四合症、肺动脉狭窄和大血管转位等等。先天性心脏病的种类很多，无奇不有，以上只是较常见者，此外更有合并两种或三、四种以上的异常一起发生的，此种情况通常称之为复杂的先天性心脏病。
为何会发生先天性心脏病？目前在医学上还无法确切了解其病因。只知道可能是综合环境和遗传的因素造成的。环境方面有放射线照射、病毒感染、药物服用、荷尔蒙及母亲的糖尿病、高龄产妇等；遗传方面如基因或染色体的异常。
先天性心脏病可因其种类不同而产生不同的症状。其中最为人所熟知的有：心脏衰竭─包括心脏扩大、肺水肿，心跳呼吸加速和肝脏肿大。发绀─嘴唇和四肢末梢的发黑发紫，这通常因为是到肺部行气体交换的血液过少所造成的；但也有肺血流增多却仍然发黑者，例如大血管转位或全肺静脉回流异常。因此，先天性心脏，有的只会表现心脏衰竭的症状，有的只会发黑，有的却兼而有之。但是，更有许多轻微的心脏病在临床上一点症状也没有。
先天性心脏病儿在一岁以下死亡率最高，因此对于病儿婴幼儿时期的照顾特别重要。心脏衰竭的病儿除了给强心剂和利尿剂外，必须限制水份和盐份的摄取。对于会发黑的病儿若缺氧太厉害则需要早期做接血管手术以增加肺血流，改善血中氧气的浓度。此外，预防心脏发炎和呼吸道感染(如支气管炎、肺炎)，注意孩子的营养摄取和生长发育也是非常重要的。因此，患有心脏病的婴幼儿，一旦发烧或感冒，必须尽早就医。以免病情加剧或延宕过久。
总之，先天性心脏病的治疗是一种长期抗战。因为随着孩子的发育成长，症状的表现以及对心脏血管的影响也随时在变化。有的时候会变好，甚至完全恢复正常(如小的心室中膈缺损)，有的则必须继续用药物治疗，更有的须选择适当的时机开刀。因此，所有先天性心脏病的病儿都必须定期接受检查，即使是病情控制得宜或根本没有症状。
站在一个小儿心脏科医生的立场，希望大家对于先天性心脏病有以下几点观念：
一. 有许多先天性心脏病在新生儿时期(出生到一个月内)是听不到心杂音的。
二. 万一家里有先天性心脏病儿，父母亲应该勇于面对现实，和医师合作，好好照顾病儿，不要自怨自艾。双方家长更不要任意地责怪对方，因为这根本不是谁对谁错问题。
三. 心脏的缺损与智力无关；许多患有先天性心脏病的小孩，只要照顾治疗得当，一样可以成为社会上有用的人才。
四. 并非每个先天性心脏病童都必须接受开刀。有很多轻微的先天性心脏病可以一辈子不需要开刀；也有看似可怕的「蓝婴」(发黑发紫的婴儿)，只要小心注意，定期追踪治疗，也能平安地度过婴儿期，直到幼儿期或儿童期身体状况较好才开刀的。有的更可利用心导管作特殊的治疗，例如：气球心房中膈造口术、心律不整的射频烧灼治疗、肺动脉瓣狭窄气球扩张术。一般而言，有三分之一的先天性心脏病人，迟早都得接受矫正手术的。至于是否必须开刀，何时开刀，则因人因病而异，而且必须长期的，定期的在医师的观察追踪下获得最佳的治疗。
五. 绝大多数的先天性心脏病儿照样可以接受所有预防注射。
六. 先天性心脏病儿在接受小手术及拔牙时都必须给予抗生素以预防细菌经由伤口进入血液，再流到心脏缺陷的部位造成「感染性心内膜炎」。 |
